文人刻印，肇端元末王元章，其后又得文、何提倡，印章之学兴焉。明清以降，工稳如汪尹子，浑穆如邓完白，古奥有丁敬身，流畅有赵撝叔，诸法齐备，逮及清末，浙派已成强驽之末，而邓赵流派亦不见继起者。至安吉吴昌硕出，始镕铸诸派之长，入古出新，自成家数，真所谓“自我作古空群雄”者。

昌硕以前印人，但知有刀，不知有笔，斑驳陆离，便是高古，端谨整饬，即称新雅，虽云规秦模汉，一俟写稿上石，利刃冲切，则刀锋宛然，而笔意消融矣，贤者如丁、邓，亦不免此弊。须知篆法本自书法来，非谓丁、邓不能篆书也，是丁、邓辈不能融会书与刻也。而昌硕平生，用功猎碣最勤，日日临习，石鼓意趣早烂熟于胸中，兴会操觚，遂能运刀如笔，时人评昌硕“破荷亭”一印能惊风雨而泣鬼神者以此。

昌硕长西泠印社多年，“保存金石，研究印学”，厥功甚伟。设帐授徒，一时俊彦多从之游，其著者陈师曾、赵古泥、李苦李、王个簃等，日人河井荃庐亦慕名东来，拜门投帖。齐白石拜门不得，有诗纪事云：“青藤雪个远凡胎，老缶衰年别有才，我欲九原为走狗，三家门下转轮来”。缶庐篆刻声誉之隆，风靡海内外数十年，至今不衰，举为梁山总头领，当之无愧。

赞曰：最精琢印仿泥封，瓦甓鼎彝开缶宗。用笔如刀刀似笔，共瞻岱岳第一峰。