花鸟画的要旨在于抒情言志，高剑父的这幅《秋鹰图》显然有此含义。画中雄鹰伫立苍老树干之上，羽耸颈探，英姿飒爽，似欲腾空扑飞。形神毕现之处，画家所寄予其中的伺机大展宏图的情感不言而喻。这幅画中的树干皴擦用笔随体积转折而有明暗变化，墨淡而干涩，使树干质感颇类山石；雄鹰羽毛则顺势用笔，墨重而润。鹰与树的这种处理手法上的变化，使毛羽显得极有光泽，益发衬托出鹰的雄健。