范成大（公元1126-1193年），号石湖居士，吴郡（今江苏苏州）人，绍兴二十四年（公元1154年）考中进士。开始步入仕途。初为徽州司户参军，累迁礼部员外郎。后出知处州，减轻赋税，兴修水利，颇有政绩。但身处南宋初年，积弱之世不能有更大的作为。范成大为人刚直，视死如归。乾道六年（公元1170年），宋孝宗拟派使臣到金国索取河南陵寝地，当时朝臣惧怕金人如虎，范成大慷慨请行，全节而归。范成大在朝，刚直不阿。乾道八年（公元1172年），范成大起复，辗转桂林、成都、明州、建康等地任官。淳熙五年（公元1178年），范成大从成都还朝，以中大夫为参知政事，执政仅两个月，便被御史以私憾攻击而落职。晚年告休归居苏州石湖，与陆游友谊甚笃。

范成大才华横溢，素有文名。与陆游、杨万里、尤袤齐名，为南宋四大家之一。词风清逸淡远，善写田园诗，《田园四时杂兴》被文学史家誉为集古代田园诗大成之作。范成大不仅擅诗，而且善书。其书法清新俊秀，典雅俊润，只可惜他为诗名所掩，书名不彰。明陶宗仪《书史会要》谓范成大“字宗黄庭坚、米芾，虽韵胜不逮，而遒劲可观”。范成大的书法曾受他母亲的影响，他的母亲蔡夫人，是北宋四大书家之一蔡襄的孙女。

范成大传世墨迹，以尺牍简札居多。他在成都与陆游饮酒赋诗，落纸墨尚未燥，士女已万人传诵，被之乐府弦歌，题写素屏团扇，可惜这些墨迹都未传下来。目前所能见到的范氏手迹，以他54岁所书《明州赠佛照禅师诗碑》为第一，此碑早佚，但有宋拓本藏于日本东福寺。范成大现存的手迹还有《兹荷纪念札》、《垂海札》、《荔酥沙鱼札》等，他的行书《田园杂兴卷》也常为人们所乐道。 明代王世贞在《州山人稿》上说：范成大“归隐石湖时作即诗。无论竹枝、鹧鸪、家言，已曲尽吴中农囿故事矣！书法出入眉山（苏轼）、豫章（黄庭坚），间有米颠（米芾）笔，圆熟遒丽，生意郁然，真是二绝。”

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