硬笔书法是我国书法艺术的重要组成部分。练好硬笔书法，具有重要的文化价值和现实意义。

先秦时期，文字刻在乌龟壳（甲骨）、竹片（竹简）或木片（木简）上，郭店楚墓大量儒家经典竹简之出土，证明当时已有初步的书法艺术。及至两汉，我国的书法艺术已达到相当水平。蔡邕在《笔论》中对两汉书法艺术的结构作了总结。魏晋南北朝时期，我国的书法艺术出现了第一个高峰，许多书法艺术家都有不同的风格特征。有的如“谢家子弟”；有的如“新亭伧父”；有的如“上林春花”；有的如“鹏羽未息”；有的如“龙威虎振”；有的如“飘风忽举”；有的如“插花美女”；有的“若龙跳天门”。（袁昂：《古今书评》）可谓“百花齐放”。隋唐五代时期，书法艺术大发展。张怀瑾对书法艺术中的“法”和“变”的关系进行了深入的考察。宋元时期，我国书法艺术进一步发展。大书法家苏轼强调“无常形”、“有常理”。明清时期，则是我国传统书法艺术的全民发展的终结。如此长达两千几百年的书法艺术的发展和演进，在世界书法艺术史上是罕见的。

“五四”新文化运动以来，钢笔（那时叫自来水笔）被引进到了中国。古已有之的我国硬笔书法（甲骨、竹简、木简上的文字大多是用“硬笔”刻写出来的）在新的历史条件下有了发展。新中国成立以后，文化人几乎人手一钢笔，只有少数人使用毛笔。在现实生活中，有文化的人，实际上都在学习和练习硬笔书法。新时期到来，全国性的“中国硬笔书法协会”成立。从此，“硬笔书协”不胫而走，已为所有以钢笔写字的文化人所熟悉。

但是，钢笔书法的大普及，不等于每个人都认识到硬笔书法的文化价值和现实意义。

文化有两大类：一是物质文化，二是精神文化，都是人类劳动和思维的产物。语言是思维的直接现实，思维只有转化成了语言，才是现实的思维。正如劳动见之于物质成果，物质文化才有了具象；思维也必须有了语言，见之于文字，精神文化才有了载体。所以，文字的出现，乃是人类精神文化的一次大飞跃。中国的文化史，说到底，也就是汉字的书写史。因此，书法艺术，硬笔书法艺术，有很高的文化价值。因为它们体现了当时的汉字文化的高水平。

时至今日，硬笔书法更有重大的现实意义。尽管现在已进入信息时代，年轻人在中学里就学会应用电脑，但是，在日常生活中，写钢笔字还是必不可少的。著名教育家、作家叶圣陶曾经对子女们一再叮咛嘱咐，写字一定要工整、清楚，因为那是要给别人看的。字写得草率了，模糊了，就会增加别人的负担。叶老的小儿子叶至诚也是位作家，我和他同事多年，他写的文稿，每个字都达到很高的艺术水平，可以说是硬笔书法的范例。练好硬笔书法，无异首先给别人以美好形象。

其次，在现实生活中，你亲笔写的信和用电脑打印出来的信，给别人的感觉是不一样的。读你的亲笔信，看到你的硬笔书法，如同看到你本人一样，感到亲切；而用电脑打印出来的信，都往往给人以冷冰冰的、机械的、公式的感觉。所以，我从上世纪九十年代起，坚持用钢笔写信。

第三，更重要的，你的硬笔书法，就是21世纪的一种汉字文化。从你的硬笔书法中可以见出你的文化素养、艺术造诣、传统文化和书法艺术的结合。

从上可见，练好硬笔书法，具有重大文化价值和现实意义。为此，我要向一切使用钢笔书写的文化人呼吁：弘扬书法文化，练好硬笔书法！

（作者为江苏省社科院研究员，国家级有突出贡献的专家，著名文学评论家。已出版专著、论著、论文集41部。）