墨砚根据所用原料分为石砚、陶砚、瓦砚、砖砚、玉砚、橡皮砚等。石砚以“端砚”“歙砚”最为著名。端砚产于广东肇庆的端溪，歙砚产于安徽歙县歙溪。在选砚时，看砚质细腻发墨，用舌舐，觉有凉意而口水又不易干者，便为佳品。砚质细腻，磨出来的墨也细，且不损伤笔毫。端砚，质地紧硬，颜色以紫色为主，用端砚磨的墨不容易干。

歙砚质地较端砚嫩，颜色以清灰为主。雕刻图案精美的砚台，石质不一定好，多用来作装饰品观赏。砚使用时，须用清水洗去砚上浮灰，擦干后磨墨。砚池的保养，切忌沾染油污，也不可曝晒。石砚不用时，最好在砚池中储放清水，以保温润，藏砚须备砚盒、砚盖。